Du 4 au 11 juin 2009 (215 km)

Pendant 3 jours, nous avons arpenté Angkor Vat dans une atmosphère plutôt pluvieuse. Nos ballades étaient souvent interrompues par de grosses averses.

Le 4 juin, nous faisons demi-tour. Nous avons décidé de rendre visite tout de suite à l'école de cirque de Battambang et pour nous y rendre, nous devons contourner le grand lac Tonlé. La journée est terrible ! Nous quittons Siem Reap sous une pluie fine pas trop désagréable. Au bout de 20 km, la pluie s'arrête et laisse place à un vent de face qui ne fait que s'intensifier. Malgré nos vélos couchés nous sommes quand même beaucoup ralentis et la vision de cette route droite jusqu'à l'horizon, dans cet univers plat et sans arbre nous fout le moral à zéro.
Vers midi, nous faisons une pause sous un abri en béton, au milieu de nulle part. C'est très propre et carrelé par terre. Sur les deux murs qui nous protègent du vent, une fresque du Bouddha sur sa fleur de lotus, veille sur nous. Au menu, un pain de campagne à la française acheté à Siem Reap. Vraiment très bon, on dirait presque un Bio, c'est génial, nous avons les papilles hyper-sensibles, le cerveau en transe et l'estomac qui en redemande. Seul ombre au déjeuner, la ''vache qui rit'' étalée sur le pain. C'est français aussi mais c'est tout sauf du fromage. Après cette petite pause, retour dans la galère. Nous appuyons aussi fort que possible sur nos pédales en essayant de penser à autre chose. Le vent de tempête nous apporte des nuages menaçants. Juste après la traversée d'un village le vent tourne et nous l'avons en tempête dans le dos pendant quelques secondes seulement. Rapidement, nous sentons l'odeur de la route mouillée et enfin, le déluge au loin qui avance vers nous tel un monstre. A peine le temps de faire demi-tour, ''la vague de tsunami'' nous rattrape. Nous fonçons sous l'abri en taule d'une boutique de bord de route. La jeune fille n'a pas le temps d'être effrayée de voir deux vélos foncer droit sur elle que le ciel tombe sur les 4 mètres carrés de taules qui nous protège. La pluie s'abat sur nous avec une violence phénoménale.

Cédric : '' Dans ce tout petit abri de fortune, Alice a réussi à se mettre dans un coin sec, mais moi, tel Pierre Richard, je me retrouve sous un coin de taule plein de trous. Au début, comme à la flûte, j'essaie de boucher les trous, mais très vite je me rends compte que ça ne sert à rien, j'ai des crampes dans les bras et puis je suis déjà trempé.''

Après la pluie, pas de soleil, mais toujours ce satané vent de face. Le soir arrive et nous pédalons encore. La nuit arrive et nous pédalons toujours. Sur les derniers 20 km, ce sont les vers luisants volants qui nous guident. Le vent s'est calmé, mais nous n'avons plus la force d'appuyer sur les pédales. Au bout de 110 km, à une vitesse moyenne de 10 km/h, nous arrivons enfin chez notre ami Wendy à Sisophon. Il nous accueille comme s'il nous attendait et nous rassure alors que nous sommes tout honteux d'arriver à une heure si tardive. Nous utilisons nos dernières forces pour discuter avec lui et tenir nos yeux ouverts. Écrasés par la fatigue, nous finissons par nous écrouler sur la planche de notre lit dehors, sous une moustiquaire. Le temps de fermer les yeux et nous nous endormons sans avoir le courage de faire taire les rats qui se bastonnent juste à coté de nous pour un reste de viande.

Le lendemain matin, c'est à peine remis de notre étape de la veille que nous partons pour Battanbang, en espérant avoir suffisamment la forme pour y arriver en une seule étape de 85 km. La route numéro 5 à l'Ouest de grand lac Tonlé est très poussiéreuse et avec ce flot continu de cars qui roulent comme des dingues, nous ne nous sentons pas vraiment en sécurité. Nous comprenons le code de la route cambodgien qui consiste à laisser la priorité au plus gros véhicule. Par exemple, si un 4x4 arrive en face et qu'un bus veut nous doubler et qu'il n'a pas l'espace, c'est à nous de sauter dans le fossé et ce n'est même pas la peine d'essayer de s'imposer et de faire ralentir le boulet de 15 tonnes car il ne pourra et ne voudra pas ralentir sa course folle. Pendant une pause rafraîchissement dans les toilettes d'une station service, nous rencontrons un monsieur suisse cambodgien qui après avoir fuit les Khmers rouges et travaillé 30 ans dans la poste suisse, a décidé de revenir prendre sa retraite au pays. Il nous parle du Cambodge qu'il connaissait avant de partir et du pays d'aujourd'hui. Le business des mines anti-personnelles ''made in France, Chine, ou Malaisie''. Il nous raconte quelques horreurs sur le monde selon Pol Pot, ce qui nous donne la nausée. Après cette pause instructive, nous reprenons la route et vers midi, alors que nous cherchons un endroit où manger, nous ne trouvons que des gens très bizarres. Le premier petit restaurant veut nous vendre une assiette de riz 5 fois son prix, un gars vient derrière Cédric et lui donne une grande tape dans le dos, comme ça, pour rien. Plus loin, un autre restaurant veut nous servir de la viande alors que nous demandons le prix d'une assiette de riz. Nous faisons des mîmes très clairs, nous parlons Khmer, nous montrons de l'argent, mais les gens de ce magasin ne semblent pas, ou ne veulent pas comprendre. Pendant ce temps derrière notre dos, un autre mec passe et nous arrache des bananes que nous avions accrochées sur nos sacoches. Le gars nous fait un grand sourire en épluchant une banane et en la mangeant sous nos yeux l'air de dire ''Regardez, bande de gros barang (étrangers), je vous vole votre bouffe, je la mange sous vos yeux et j'en ai rien à foutre car je vous em...''. Nous lui demandons de nous dire merci et de nous payer les bananes mais le gars nous tourne le dos et s'en va fier de lui. A ce moment nous repensons au suisse de ce matin qui nous expliquait que Pol-Pot voulait exterminer tous les intellectuels du pays!  En remontant sur nos vélos, nous passons à proximité du voleur qui en nous voyant nous lance un regard de tueur et fait tourner un sac à bout de bras en essayant de nous le lancer à la figure. Dans cette petite ville, les hommes parfois nous hurlent dessus comme des bêtes. On se demande ce qui s'est passé ici et quels traumatismes profonds y a t'il dans la tête de ces gens. Ceci dit, les cambodgiens ne sont pas tous comme ça et nous rencontrons sur le bord de la route une majorité de gens adorables, honnêtes et généreux.

En milieu d'après midi, nous arrivons enfin à l'école de Phare Ponleu Selpak et c'est Youri qui nous  fait  visiter l'école.

1400 élèves de la maternelle au lycée fréquentent l'école publique qui est sur place. A coté, il y à l'école des arts où les enfants choisissent en fonction de leur préférences. L'enfant qui aime faire des blagues ira dans la classe des clowns ou dans le groupe de théâtre. Celui qui fait des galipettes sur le toboggan ira naturellement vers les acrobaties du cirque. Celui qui est plus calme et aime avoir un crayon dans les mains ira dans la classe de dessin. Celui qui tape sur sa table en classe ira naturellement aux cours de musique. L'enfant qui reste scotché devant le magasin d'informatique ira avec le groupe d'infographistes. Celui qui aime le dessin et l'ordinateur pourra s'épanouir en réalisant des dessins animés pour des ONG faisant la prévention sur le SIDA ou la préservation de l'eau, etc . En parlant d'eau potable, l'école de cirque possède son propre centre de purification de l'eau car c'est un problème majeur en Asie du Sud Est. Il y a de l'eau partout mais elle n'est pas potable. Alors pour subvenir aux besoins de l'école et vendre le surplus pour se faire un peu d'argent, l'association ''1001 fontaines pour demain'' a mis en place cette station. L'eau d'un étang est traitée, filtrée et mise dans de gros bidons consignés. Sur le site de l'école, une maison est habitée par plus de trente enfants qui sont sans parents ou bien qui ont été abusés ou issues de familles extrêmement pauvres.

Pour faire fonctionner toute cette structure, il y a de nombreux volontaires qui viennent souvent de France ou des environs. Nous avons rencontré entre autre Youri de Belgique, Pascale, Xavier et Vanessa de France, Leila d'Algérie, Dan de Hollande...

Cette école fonctionne très bien et connait un succès grandissant. Certains élèves du cirque sont professionnels et vont tourner à l'étranger, en Europe et même à Châteauroux dans le Berry!
Ce qui est intéressant aussi, c'est que tous les groupes sont interconnectés. Par exemple, pour un spectacle de cirque, le groupe de musiciens interviendra pour  créer la musique. Les groupes d'infographistes et dessinateurs réaliseront les affiches, etc.
Un dernier point intéressant, c'est la rémunération directe des élèves car pour chaque oeuvre ou billet vendu, ils perçoivent une partie des recettes. Dans un pays où certains parents préfèrent envoyer leurs enfants travailler à ramasser les déchets dans la rue plutôt que de les envoyer à l'école. Le fait qu'à Phare Ponleu Selpak les élèves puissent apprendre et rapporter un peu d'argent à la maison, incite les parents à les envoyer à l'école.

Pour plus d'information sur cette école, voici leur site  ICI

Alice : ''Nous avons beaucoup aimé cette école et d'ailleurs, nous y sommes restés plus longtemps que prévu, car Cédric est tombé malade la nuit avant de repartir. Nous dormions dans notre tente installée sur un balcon de l'école et pendant toute la nuit, Cédric a eu une énorme fièvre, en plus de la chaleur ambiante. Au petit matin, il a pris des cachets pour faire descendre la fièvre et nous nous sommes installés dans une chambre réservée aux travailleurs volontaires de l'école. Bandol vient nous voir et nous explique que tous ceux qui viennent travailler dans cette école tombent malades comme cela. Selon lui il ne faut pas s'alarmer et si Cédric tient à rester en vie, il vaut mieux éviter d'aller à l'hôpital voir un médecin qui lui fera des examens pour lui vendre tout un tas de traitements et de soins pour tout sauf la maladie dont il souffre. Pascale vient nous voir et nous propose d'aller nous installer dans une chambre qu'elle loue chez une vieille chinoise. Nous déménageons 300 mètres en dehors de l'école et nous écoutons les conseils de Pascale concernant la fièvre. Selon elle, avec la chaleur qui règne dans ce pays, il ne faut surtout pas laisser la fièvre s'installer et donc prendre des médicaments dès que la température remonte et se rafraîchir dans l'eau aussi souvent que possible. Lorsque Cédric va un peu mieux, nous sommes invités chez Bandol pour un repas en compagnie des salariés et bénévoles de l'école. Au menu, une soupe au milieu des convives chauffe doucement, on l'agrémente de mousse de soja, de légumes, de nouilles, de crevettes panées et de boulettes de viande pour les carnivores. Dan qui pense à tout à ramené une bouteille de rouge. C'est un vin du Chili mais on dirait presque un mélange de Cahors et de Bordeaux. C'est bon et ça nous rappel la France quand même.''

Cédric : ''Lorsque la fièvre est définitivement tombée, nous avons découvert qu'en fait elle était le signal de départ d'une énorme diarrhée qui aura été très dure à combattre et à faire disparaître. Vu l'hygiène du stand auquel nous avions mangé dans le marché de Battambang, avec les rats qui se promènent au milieu des fruits et légumes suspendus au dessus d'un bouillon de culture, il est probable qu'une fois encore le germe pathogène est frappé Pierre Richard n°2. N'empêche que cette fois ci, je préfère prendre un abonnement aux toilettes plutôt que de me droguer aux antibiotiques. Alors forcément, c'est un peu long à rétablir.''

Du 28 mai au 03 juin 2009 (358 km)

    Après avoir bien amusé les douaniers thaïlandais avec nos vélos, voici que du coté cambodgien, les policiers nous courent après, pour nous prendre la température. Tous les fonctionnaires se cachent derrière leur masque de chirurgien et avec ces histoires de virus, grippe et autres maladies contagieuses, le bilan de santé est devenu obligatoire au passage des frontières. Un homme nous prend la température avec un thermomètre jamais nettoyé, enfoncé dans l'oreille. Nous devons répondre à un questionnaire et déclarer si nous avons un traitement en cours ou bien une infection quelconque.

Cédric : ''Comme mon pied va beaucoup mieux, évidemment, pour ne pas prendre le risque d'être refoulé, je déclare que je n'ai rien à déclarer.''

Au passage, les gars nous donnent des masques. Un cadeau bien utile contre la poussière soulevée par les 4x4 et les camions. Le Cambodge est d'apparence plus pauvre et sale qu'en Thaïlande. Une quantité incroyable de fruits et de légumes traverse la frontière vers le Cambodge, sur des vieux charriots de bois tirés et poussés par des hommes. On se croirait presque revenus en Inde ou au Moyen-Age sauf que les fruits transportés sont issus de l'agro-industrie chimique la plus moderne et polluante qui soit.

Nous pédalons les premiers kilomètres dans un nuage de poussière soulevé par les vieux camions. Nous devons nous forcer à reprendre de vieux réflexes car ici, enfin, on roule à droite. Au bout d'une vingtaine de kilomètres, nous doublons un mec avec de grandes rastas attachées sur la tête, un peu comme un sadou de Kathmandou. Le gars est perché sur un vieux cyclo-pousse en bois repeint en vert. Nous nous arrêtons et non sans un drôle de pressentiment, nous lui adressons un grand ''bonjour''. Bingo !!! Du tac au tac, le gars qui commençait à nous interpeller en anglais se met à parler un bon français. Il n'y a que les français pour voyager sur des engins pareils ! Nous faisons donc la connaissance de Jean-Pierre, un couturier-cyclo-styliste, barman et baroudeur qui s'est lancé dans la folle aventure de découvrir le Sud-Est asiatique au guidon d'un vieux cyclo-pousse racheté au Cambodge. Nous voyageons jusqu'à Siem-Reap avec J-P. Nous avançons lentement, mais il faut dire que l'on passe la journée à papoter sur les pédales. Le premier soir, nous nous arrêtons dormir dans une famille qui a beaucoup de chance. En effet, le jardin de ces gens a été choisi par une compagnie de téléphonie mobile pour recevoir une antenne relais. Au Cambodge, il faut savoir que les gens se battent pour avoir une antenne relais dans leur jardin. Non seulement parce que c'est très grassement rémunéré (350 dollars par mois), et puis dans un secteur où l'électricité n'est pas distribuée partout, le groupe électrogène de l'antenne fournit de la lumière et des prises de courant pour recharger les téléphones portables. Retenez seulement qu'un instituteur gagne environ 35 dollars par mois.

    Le deuxième jour nous nous arrêtons chez Wendy, un garçon fils de restaurateur à Sisophon. Aménagé sous un hangar en brique et en taule, le restaurant de Wendy est des plus modestes, mais la soupe de nouilles préparée par son père remporte un énorme succès. Vers 7hoo du matin, 12h00 puis 19h00, le restaurant est toujours plein à craquer. Nous sommes assez gênés de ne pas payer pour ce que nous consommons de café glacé et de nourriture mais nous sommes invités et Wendy veut exercer son anglais avec nous.

Cédric : ''Le lendemain matin avant de repartir, Wendy m'offre une écharpe colorée. En échange, pour le remercier, je regonffle les pneus de son vélo et ... j'explose la valve de la chambre à air avant ! J'ai moins de 10 minutes pour aller acheter une chambre neuve et réparer son vélo sinon, il va être en retard à l'école. Heureusement il y a un revendeur de vélo à 300 mètres. Oouff !! Quel exploit !!! J'arrive à tenir le délai.''

    Pour notre troisième nuit, nous nous arrêtons dans une pagode. L'accueil des moines est assez étrange. Pas curieux, ils ne viennent pas vers nous. Quand nous leur demandons si nous pouvons dormir une nuit dans la pagode, les jeunes moines se contentent de rigoler. Doit-on prendre cela pour un oui ? Sûrement. La nuit tombée, nous nous installons dans la salle sur pilotis, à quelques mètres d'un groupe de joyeuses vieilles nonnes en débardeur, nous préparons nos nouilles en compagnie d'une bande de chatons dont un, a une jambe cassée et manque de passer à plusieurs reprises dans les trous du plancher. En dessous de nous, une grosse truie remue du groin en attendant les restes. Après avoir rempli nos estomacs, ceux des chatons et celui de la grosse truie rose, nous allons nous coucher quelque part au milieu de la salle. Il est environ 23h, Jean Pierre installe son hamac entre deux poteaux et nous installons la toile intérieure de notre tente pour nous préserver des moustiques. 4h00 du matin, nous dormons depuis peu car il fait vraiment très chaud dans la tente. Les nonnes se réveillent, elles parlent fort et balayent la salle. Vers 5h00 du matin, un défilé continu de lampes torches vient nous éclairer à travers la moustiquaire de la tente. Est-ce qu'on peu dormir tranquille ? Des motos, des voitures arrivent et se garent au pied du temple. Soudain, la messe commence. A moitié endormis, nous essayons de nous relever pour voir et comprendre ce qui se passe et là : SURPRISE ! Nous n'avons pas vu tous ces gens arriver et s'installer autour de nous. Au milieu des fidèles venus prier, une tente abrite deux français, dévêtus, en train d'étouffer à cause de la chaleur que conserve la toile ''isothermique''. En attendant la fin de la messe, les chants de prières nous bercent et nous rendorment. Vers 6h15, nous pouvons enfin sortir de la tente, la messe est finie.

La route qui mène à Siem Reap est toute neuve, elle n'a pas encore été déformée par la chaleur et le passage des camions trop lourds. Nous pédalons sur une large bande d'arrêt d'urgence qui est plutôt une voie réservée au véhicules lents et spéciaux comme les vélos couchés, les triporteurs, les motoculteurs à remorque, les motos avec de grosses cages bourrées de porcelets, les motos avec deux porcs fraîchement saignés, couchés sur le dos sur une planche derrière le chauffeur, ou bien les motos de marchands de volailles qui se promènent avec 80 poulets vivants à l'envers, pendus par les pattes à des tiges de bambous de chaque cotés du pilote.

Enfin, nous arrivons à Siem Reap. Nous allons dans une petite guest house et après une longue réflexion et une bonne dose d'information, nous décidons d'aller visiter les temples d'Angkor. Nous avons longuement hésité car le prix est très dissuasif. 20 dollars par personne pour une journée, ou 40 dollars pour un permis de 3 jours. Officiellement, l'argent doit être utilisé pour le développement du pays, l'ouverture de nouveaux hôpitaux, la restauration des temples... Malheureusement, le Cambodge est un pays où la corruption atteint un niveau phénoménal ! Reste à vérifier donc, ce que fait le gouvernement avec tout cet argent.

En route pour trois jours de visites dans ces merveilleux temples. Et c'est vrai que c'est magnifique. Ces constructions datent d'environ 1000 ans et sont disséminées dans la jungle. Plus ou moins grands, plus ou moins en ruines, il se dégage de ces lieux une ambiance parfois étrange si l'on arrive à faire abstraction de la reine ''industrie touristique''. Quand certains temples disparaissent derrière les racines d'arbres immenses, on prend conscience de la force de la nature qui reprend ses droits. On réalise aussi que l'homme doit travailler avec la nature s'il veut réaliser quelque chose de beau. Pour nous, ce mélange de pierres sculptées et de racines de géants est vraiment la plus belle chose à voir à Angkor-Wat. Évidemment le plaisir simple de la contemplation est parfois un peu gâché car à l'entrée de chaque temple, nous sommes harcelés pour acheter des livres, de l'eau, des cartes postales, des tee-shirts, des flûtes, des peintures, des écharpes de soie... La plupart de ces revendeurs sont des enfants. Quelle belle perspective dans la vie. Aucune instruction ou presque, la plupart ne vont pas à l'école. Leur avenir est tout tracé et plein d'ambition : devenir le meilleur vendeur de cartes postales des temples d'Angkor. Ces enfants sont près à tout pour vendre. Ils connaissent même le nom de la plupart des pays riches et leur capitale. Ils sont capables aussi de discuter du prix en japonais, français, anglais, allemand, espagnol... Si seulement ils allaient à l'école.